Sparebankstiftelsen Hedmark har siden 2017 støttet Høgskolen i Innlandet med nærmere 200 millioner kroner i arbeidet med å oppnå universitetsstatus. En av regionens aller største utfordringer er utdanning og forskning og et universitet vil ha stor regional betydning for samfunn, næringsliv og økonomisk vekst. Høgskolen i Innlandet fikk avslag på sin første søknad i 2020 og sendte fornyet søknad november 2022. Målet er universitetsstatus i løpet av 2023.